秭归出产柑桔，历史悠久，屈原的《桔颂》，证明至少两千多年前，秭归就已栽培柑桔。桃叶橙是秭归县1956年-1965年在新滩镇(现为屈原镇)龙马溪村从普通实生甜橙中选出，是我国三大地方良种之一。因其末梢叶片狭长似桃叶，故名“桃叶橙”。果实圆形，平均单果重150g左右，果百橙红光滑，脐部有印圈，果皮薄，肉质细嫩易化渣，风味浓，富香气，可溶固形物一般在13%左右，高者可达16%，每100毫升中含维生素60mg，极耐贮藏，11月下旬成熟。该品种1989年荣获农业部优质水果产品称号，在95年第二届全国农业博览会上获得金奖，97年第三届全国农业博览会上获名牌产品称号。

说到其来历，还有一段带有神秘色彩的传奇故事。60年代初期，我国柑桔专家、华中农业大学教授章文才来到峡江，对秭归柑桔进行全面考察。在屈原镇，章教授独具慧眼发现了这8棵树，在对这8棵树的考察中，章教授还发现，在峡江特殊气候里成长起来的这8棵树是柑桔家族中的优秀，它们结出的果子其含糖量高达13%，这是个奇迹。在一次全国性果品研讨会上，章教授把自己的研究成果公之于众，首次披露了秭归新滩桃叶橙18号、8号的发现及研究情况;，他向与会者说，这两个新品种是最优秀的水果品种之一。从此，屈原镇的桃叶橙就名贯峡江内外。不久，桃叶橙就摆上了中南海的国宴，毛主席、周总理等党和国家领导人尝过后都赞不绝口。

屈原镇的桃叶橙闻名于世，却给当地带来了麻烦，上门购买者络绎不绝，而当时这8棵树的年产量只有200公斤，远远不能满足“关系户”的需求，更不要说外来客户了。正当当地领导和群众一筹莫展之时，一支全副武装的队伍开进了屈原镇，这是一支由北京卫戍区和武汉警备区联合组成的一个40多人的加强排，带着林彪的命令，来秭归屈原护守那8棵桃叶橙。这是1970年的9月。队伍一来，就在树周围划了警戒线，线内划定了禁区，除了柑桔技术人员和民兵连长外，任何人不准进入，白天站岗，夜晚放哨，全副武装，戒备森严。从那以后，这8棵树的果子成熟后，都由部队把事先准备好的包装箱搬到树下，边采边包，装好后马上运到江边，用炮艇运出峡江。据说，林彪特别喜欢吃桃叶橙，自他派队伍护守桃叶橙以后，就连当地的居民和护守的官兵就吃都不上桃叶橙了。直到“林彪事件”后，在屈原镇驻守的队伍于1974年消然撤出峡江，闹得沸沸扬扬的峡江古镇才又恢复了平静。紧接着的批林批孔运动，使屈原的桃叶橙蒙上了一层阴影，人们再也不敢吃它，甚至于不愿提它，宠物变成了怪物。直到1977年，屈原镇龙马溪村的党支部书记刘明强，采摘了5箱桃叶橙，送到地区军分区，转送到国务院。两个月后，他们收到了华国锋的亲笔回信，信上写道：“请基层不要送礼物——华国锋。

从那以后，屈原镇的桃叶橙虽然再没有进过中南海，但其知名度却有增无减，特别是改革开放以后，一直是市场上的抢手货。